在一個寒冷的夜晚，北風嗚嗚吹拂。
看向洞口，漆黑一片，似乎什麼都沒有，慢慢進入地洞，才發現這是一條秘密的地下通道。往下爬行、往左前進、再往右轉彎，喘氣的聲音慢慢變大。
最後，在最深、最暗的地方，有一個用落葉和草屑鋪成的墊子，穿山甲莎菲，在上頭呼呼喘氣。今天是她生命中最重要的一天，因為她要當媽媽了。
莎菲躺在軟墊上，溫柔地看著懷中剛誕生的小生命。橢圓形的小臉，長長的尾巴，兩隻前腳都有漂亮的五根小爪子。莎菲看著健康的寶寶，露出滿足的笑容。
然而，莎菲的笑容沒有持續多久，嘴角就垂了下來。她看著她的小孩，全身都是乳白色的，能保護他的鱗甲，連一片都還沒長出來，抱起來簡直就跟青苔一樣柔軟。這麼脆弱的小生命，要怎麼走進外頭危險的世界呢？
因此莎菲下定決心，一定要好好照顧他，讓長成一隻堅強的穿山甲。她給他取了一個名字，叫做石英。
石英這種礦物又堅硬、又美麗，莎菲希望他長大時，能擁有和石英一樣堅硬的鱗甲，也能擁有和石英一樣光亮的心靈。
剛出生的石英，只和手掌一樣大。為了保護石英的安全，莎菲改掉傍晚出門覓食的習慣，變成在半夜出門。因為莎菲知道，穿山甲的天敵常常在傍晚出沒，她不能在傍晚時，讓幼小的石英獨自留在家，那樣太危險了。
這一天傍晚，石英把莎菲的肚子當作床，舒服地趴在莎菲的肚子上。莎菲也輕輕搖動身體，讓石英躺在全世界最高級的搖籃裡。
這時，有一個不速之客，悄悄靠近了大葉楠底下的地洞。
尖尖的臉，黑白相間的毛髮，他是一隻飢餓的鼬獾。鼻子嗅了嗅，他發現地洞裡竄出一股甜甜的香氣。
「我聞到了烤肉的味道。」鼬獾說，興奮地舔了舔舌頭。他最喜歡吃的食物就是──穿山甲寶寶。
此時，莎菲和石英也聞到洞口飄進一股奇特的味道。
石英皺皺鼻子，說：「媽咪，妳有沒有聞到一股臭味，該不會有動物在我們家門口亂大便吧？」
莎菲說：「噓，有個不受歡迎的客人來了，我們現在要假裝不在家。」
說完，莎菲摟住石英，接著將頭尾向內捲，捲成了一顆堅硬的球。
洞口，心急的鼬獾馬上衝了進來。不過，莎菲挖得地道很崎嶇，鼬獾一下撞到頭，一下扭到腳，一下又掉了幾根毛，好不容易才走到地洞的最深處。
沒想到，洞裡居然什麼都沒有，只有一塊墊子和一顆深棕色的球。
「奇怪，我的大餐呢？」鼬獾四處嗅了嗅。
鼬獾濕潤的鼻子碰到莎菲背上的鱗甲。此刻，石英正蜷縮在媽媽的懷抱裡，鼬獾難聞的味道鑽進莎菲鱗甲的縫隙。石英嗅到了危險的氣息，每一口小小的呼吸，都讓他的心跳怦怦加速。
「好香啊！是不是藏在這塊硬硬的黑色餅乾裡？」鼬獾滴著口水，用他尖尖的牙齒，咬了咬莎菲變成的圓球。
「啊！」他差點崩斷牙齒。
再用扭傷的腳，踢看看。
「好痛！」這次，他差點骨折。
無論他再怎麼撥弄那顆球，莎菲的身體，就像用強力膠封起來一樣，連一個破綻都找不到。
「哼！穿山甲最難吃了！本大爺才不希罕！」鼬獾放棄了，他生氣又狼狽地爬出地道口。
莎菲鬆了口氣，石英終於安全了。
石英探出頭，嗅到鼬獾離開後的乾淨空氣。
「媽咪，鼬獾好兇、好可怕。」
莎菲回答：「鼬獾是小穿山甲的天敵，但是石英，你不需要害怕。因為鼬獾和我們一樣，也只是按照他們種族的『存在之詩』生存著而已。」
石英好奇地問：「什麼是『存在之詩』？」
莎菲慢慢說道：「我們居住的悠憂森林，從好久好久以前，就居住著許多動物，他們是我們的祖先。每一個動物的祖先都為後代寫下一首詩，這些詩，就是『存在之詩』。鼬獾有〈鼬獾之詩〉、穿山甲有〈穿山甲之詩〉、獼猴有〈獼猴之詩〉，就連人族也有〈人族之詩〉。雖然鼬獾看起來只會找我們麻煩，但他也只是遵循詩中的話語生存而已。」
石英的雙眼亮了起來。他彷彿看到，一隻很老、很老，老到鱗甲都變成灰白色的老穿山甲，正對他和藹地微笑。
「媽媽，那我們的祖先是誰？是爸爸的爸爸嗎？」
看到石英可愛的臉龐，莎菲忍不住搔了石英的癢：「是你爸爸的爺爺的爺爺的爺爺的……。」
「哈哈，投降！搞不清楚了啦！哈哈哈。」石英扭動身體，大笑。
莎菲罷手，石英喘了口氣後，趕緊發問：
「媽咪，那我們穿山甲的『存在之詩』寫了什麼？」他真的好想知道祖先傳了什麼給自己。
「別急，等時間到了，我就會跟你說。」
「什麼時候？明天嗎？」
莎菲溫柔一笑，沒有回答。
「拜託，我以後會很乖。」石英的雙爪交扣。
莎菲慈愛地看著石英，說：「別急，你要學的還很多呢！」
「好吧。」石英嘟起嘴。
他知道如果想知道詩的內容，必須先向莎菲好好學習。
他知道如果想知道詩的內容，必須先向莎菲好好學習。
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