一陣子後，爸爸離開家裡了。他說要去大城市工作，那邊才有機會賺多一點錢。
爸爸不在的日子，媽媽不哭，也不再笑了。媽媽總是睜著眼睛，躺在床上，看著天花板。不煮飯，不洗衣服，也不出門。筱瑩偷偷問爺爺：
「媽咪是不是生病了？」
「對，她的心生病了，我們要給她一點時間。」爺爺緩緩地說。
有天上學時，許久不見的爸爸衝進學校，抓了筱瑩和弟弟就往鎮上的醫院跑。
筱瑩忘不掉，那天媽媽躺在病床上一動也不動的身體。
為什麼媽媽再也不願意睜開眼睛了呢？
明明那一天的天空，和海水的顏色一樣蔚藍，一樣美麗。
媽媽，妳睜開眼睛看一下啊。
睜開眼睛，再看我一眼，好不好？
那天，是筱瑩唯一一次看到爸爸在哭。爸爸的哭聲，像一匹受傷的野狼，在曠野的狂風裡斷斷續續地嗚咽。
葬禮結束後，爸爸像是在躲避什麼，馬上回台北工作了。家裡只剩下她、弟弟，和爺爺，。現在的家，再也沒有吵架聲了。明明沒有搬家，這個家卻顯得越來越大，空蕩蕩的，好安靜。
火車上，窗外的天空和那天一樣蔚藍。好美啊！
筱瑩出神地望向窗外，在心裡吶喊：
「爸，我去台北找你了哦！」
昆蟲箱內，小潔看到筱瑩臉上滿是晶瑩的淚，她明白這些眼淚的意涵。
身為竹節蟲，她從卵孵化的那一天，就沒有父母，也沒有兄弟姊妹的陪伴。從小，小潔就是自己一個，那是一種空蕩蕩的感覺。
直到白毛將她塞進任務小組的那一天，小潔才發現，雖然她從來沒有和其他動物說過話，也不曉得要怎麼和其他動物好好相處，但她其實很喜歡和大家在一起的時光。
是一種很熱鬧，很溫暖的感覺。
如果再一次，回到那種空蕩蕩的感覺，一定很寂寞。
小潔想爬出昆蟲箱安慰筱瑩，但不善言辭的她，也不知道該說什麼好。只好靜靜地看著她。
筱瑩抹乾淚水，對小潔撐起一個微笑。
小潔想：「其實，人族和竹節蟲很像，總是將自己偽裝得很堅強。」
〈竹節蟲之詩〉忽然浮上心頭：『外皮偽裝，內在藏光』。
窗外，晴空萬里，浮雲朵朵。小潔似乎看到，遙遠的悠憂樹，在風中輕柔舞動。
第九章 異地
灰煙和沙塵的味道，喚醒背包裡的花生和石英。
台北車站裡，人族全都擠成一團。然而，奇特的是，即使這麼多人擠在一起，卻沒有人說話，只有呼吸聲和鞋子敲擊地板的急促回音。
「我們先出車站，搭公車去故宮吧！這個人潮超出我的想像了，彗星可能會比我們早到。」筱瑩說，把背包抱在胸前。
車站外的人族也沒有比較少。人族行色匆匆，朝著四面八方散去，唯一的共同點就是飛快的腳步，還有一張張毫無表情的臉。
「我怎麼覺得，這裡的人族長得和筱瑩很不一樣。」透過背包的縫隙，石英評論，花生也湊過去，觀察外頭的人族。
台北，是水泥森林的中心。住在這裡的人族，應該很難理解吧？動物們每天被朝陽喚醒的感覺。鼻腔裡，都是不熟悉的味道，石英小口呼吸，感受外頭的人族與熱氣，呼吸比以往還要艱難。
快找到〈人族之詩〉了！他告訴自己。
公車來了，筱瑩緊抓著身上的行李，走上公車。
「小朋友，上車要刷卡。」
司機先生長得很和善，但聲音好大，著實嚇了筱瑩和大家一跳。
「好，我找一下。」筱瑩急急忙忙地翻口袋，找票卡。
看著筱瑩慌亂的樣子，花生皺了皺眉頭，心想：「這個人族的孩子，真的可靠嗎？」
公車在擁擠的馬路上慢慢爬行。石英和花生本來想觀察公車上的人族，但公車每轉一個彎，他們的視野就模糊了一點，最後，他們兩個倒回背包，抱在一起，暈成一團。
「暈車了吧？」筱瑩看到睡昏的石英和花生，感到有點抱歉。
小潔說：「不用擔心啦，他們等下就會回復了。」
「是嗎？希望是這樣。我覺得我太衝動了，居然把你們帶到這麼陌生的地方。」筱瑩說。
「不用自責啦，我們都是自願來的。」
「你們真厲害。」
「不，筱瑩妳才厲害。」
「我？」
「對啊！妳是個堅強小女孩。」
筱瑩一臉不解。
小潔悄聲說：「能笑著生活，就是一種堅強。」
一會兒，公車停了。人群開始朝門口移動。
「到了！」筱瑩跳起來，趕緊衝下車。
「小朋友！下車要刷卡！」司機先生大聲說。
「對不起、對不起！」
故宮的入口旁，彗星躲在樹梢的濃蔭裡吃青蛙，只有很專心仰望樹梢的人族，才會發現他隱匿在樹林裡的褐色身軀。
「不知道小青今天有沒有吃飽？」彗星一邊吃，一邊想，一邊用鷹眼掃視四周。
遠遠地，一台紅色的公車開了一個洞，人族從洞口湧出。其中，有個綁兩根辮子的小女孩，著急地在司機面前翻口袋。
「他們來了！」彗星胡亂嚥下青蛙腿，等大家走來。
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